一般来说冈上肌腱炎多为慢性肌肉劳损所致的无菌性炎症。以局限性疼痛，肩膀部活动受限为主要临床表现，在日常生活中是较为常见的一种慢性疾病。易继发冈上肌肌腱钙化，冈上肌附着于肩胛骨冈上窝，主要形成病理原因中医认为有三方面导致；气血虚弱患者，多见于久病，肩部疼痛，局部不肿胀，经常劳累，或者肩部使用过度者，外加环境因素，尤其工作于室外者，受寒冷侵袭时期，疼痛加剧，肩部各方面活动受限，舌质淡，苔薄白，多以益气养血，通经活络为主；淤血阻滞患者，大多数为外伤所致，或有过肩部损伤病史，一般出现肩部疼痛肿胀，尤其夜晚加重，活动患侧肩部，能听到其内部发出声响，此类患者舌淡红，有瘀斑，苔薄白或苔薄*，主要以活血化瘀为主；另外一种常见于风寒湿侵袭者，外展受限，遇寒则痛，得温稍舒，肩部无明显肿胀，昼轻夜重，夜不寐，舌质淡白，此类患者多以祛风散寒除湿，通经止痛为主，此症多以40岁左右的中年人，常因劳损、外伤或感受风寒湿邪引起。
冈上肌在肩关节肌群中易发生撕裂伤和退化性病变，尤其在肩部外展时。因为冈上肌是肩部四方力量的交叉点，易长期遭受各种劳损，当上臂外展时，冈上肌需要穿过上由肩峰及喙肩韧带，下由肱骨头构成的狭窄间隙，故极容易受到挤压或摩擦损伤，而产生肌腱无菌性炎症。
在冈上肌腱损伤或变性的基础上，因轻微外伤或用力过度，或局部感受风寒之邪，加之无菌炎症的影响，容易发生钙化。而已经变脆弱的肌腱纤维特别容易引起损伤，如跌仆或猝然肌肉用力均可发生不完全性撕裂伤。
冈上肌起于肩胛骨冈上窝位置位置如上图所示。
冈上肌肌腱在喙突肩峰韧带及肩峰下滑囊下面，由肩关节囊上面的狭小间隙通过，止于肱骨大结节上部，其附着处呈弯曲状，血液供应较差。
冈上肌被斜方肌和三角肌覆盖，其肌腱与冈下肌、肩胛下肌、小圆肌共同组成肩袖。其作用为固定肱骨于肩胛孟中，并与三角肌协同动作使上肢外展。肩关节在静止状态时，冈上肌腱则受到上肢重力的牵拉。冈上肌腱上方与肩峰下滑囊、下方与肩关节囊紧密相连，病变时可互相波及。
中医认为：由外感风寒湿邪或瘀血阻滞经络，多因气血虚弱不能养筋，皆能引起疼痛而发病，具体表现为：
1.感受外邪：起居不慎，坐卧当风，或冒水淋雨，邪袭经络，气血凝滞，脉络不通，疼痛由生。即《张氏医通》所云∶"臂痛，为风寒湿所搏。”
2.瘀血阻滞：肩部外伤，脉络破损，血溢脉外，凝滞不通，血络瘀滞，不通则痛。
3.气血虚弱：平素气血虚弱，肝肾不足，筋骨失养。加之过劳，使肩部经筋受损，久则积劳成伤，发为本病。
临床表现为：肩部外侧疼痛并扩散到三角肌附着点的附近。有时疼痛可向上放射到颈部，向下放射到肘部、甚至前臂及手指。在冈上肌腱抵止点大结节处有明显压痛。
体征：肩关节活动一般不受限制，"疼痛弧"试验阳性。当肩关节外展高举时疼痛加重，以外展60°~°疼痛最为明显，临床上将这个范围的疼痛称为"疼痛弧”。而肩关节其他功能无明显异常，这是本病主要特点，因冈上肌有增加肩关节外展力的作用，所以冈上肌有炎症反应，肩关节抗阻力外展时，力量减弱且疼痛出现，日久可导致肩部肌肉萎缩。
诊断要点；通常肩部外伤，劳损，六淫外邪等因素有关，以中老年人此类年龄段人群发病为主，呈缓慢发病，肩外侧渐进性疼痛，肩部活动受限，肱骨大结节处或肩峰下按压明显疼痛，疼痛弧试验为阳性，通过X线片检查部分患者存在冈上肌腱钙化存在。
功能锻炼：患者应在无明显疼痛范围内做有规律的动作来加以锻炼，肩膀外展动作引起疼痛为限，待肿胀缓解，疼痛减轻后在做一些关节前屈，后伸，手臂外展，内旋，外旋活动动作，力量由轻到重，不可甩臂动作，循序渐进，不可操之过急。
由于本病容易演变为顽固性肩周炎，在早期治疗可起到一定预防作用，日常要有充分的休息，不可过度劳累。在治疗原则首要目的是帮助患者减轻疼痛，恢复患者肩部关节活动弧度，提高肌力，此病易演变为顽固的肩周炎，早期治疗十分重要，在日常要做预防，注意运动姿势，避免损伤，避免受冷风吹，宜暖忌寒。