骨关节炎是一种常见且难以治愈的疾病，影响着数以亿计的患者。近年来干细胞为治疗骨关节炎带来新希望，疼痛和功能得到显著改善。未来，干细胞药物或将开辟新的健康时代。
骨关节炎(Osteoarthritis，OA)是一种退行性关节疾病，在中老年群体中发病率极高，主要表现为关节疼痛及功能障碍。其发病率位列非传染性疾病排名的前10位。在中国50岁以上的人群中有8.1%的人为有症状的膝骨关节炎患者，共计余万人。
间充质干细胞（MSCs）的治疗作用主要归因于其在炎症环境调控下发挥的免疫调节功能，可以用于治疗广泛的退行性和炎性疾病。
骨性关节炎发病的本质是病理因素，是软骨退变。软骨退变包括韧性、弹性都会下降，厚度也会变薄。很多人随着年龄增长，到老年变低，与软骨退变也有一定的关系。软骨变薄，关节无形当中高度变低，变低以后韧带周围肌肉松弛，但是，为了恢复稳定性，周围都长骨刺，把它的稳定性恢复。
骨刺从某种意义上，是机体自我保护的反应。骨性关节炎全身各个关节都可以出现，最常见就是大关节，如髋关节、膝关节、踝关节，因为承重关节要负重、要站立、要行走。但是，上肢的关节也有发生，如肩关节、肘关节、腕关节，发生骨性关节炎的几率也高，与劳动操作有关。
虽然上肢不负重，但是，上肢主要活动比较多，要进行劳动操作，劳损的表现也会导致软骨退变。
齐鲁健康研究团队表示：关节腔注射间充质干细胞治疗膝关节炎安全、有效。
关节腔注射间充质干细胞后，关节软骨持续再生的临床及结构证据。骨关节炎好发于负重大、活动多的关节，如膝、髋、踝、手等关节，临床常见于：腱鞘炎膝关节炎踝关节炎等。由于这些关节中缺乏血管，干细胞无法通过血液抵达受损部位，因此必须采用定点注射方式来缓解症状。以常见的膝关节为例，将自体干细胞定点注入“关节腔”。
根据齐医院接受治疗的患者数据表示：关节功能得到改善，接受间充质干细胞治疗的患者在损伤处发现透明软骨生成。
间充质干细胞可体外被诱导分化为成骨细胞、脂肪细胞、肌细胞、神经细胞、上皮细胞等，可迁移到损伤处，参与损伤组织的修复。在损伤软骨微环境中活性因子的作用下，消除炎症、促进膝关节软骨自身修复，重建关节功能，诱导软骨再生，治疗膝关节软骨损伤。