1
7月8日，中国大连，年英雄联盟洲际总决赛。
五局三胜制的比赛，前三局过后LPL（中国联队）以1:2落后于LCK（韩国联队）。中方队员、教练和粉丝无一例外的面色凝重，盯着计分牌出神。
这就是所谓站在悬崖边上的绝境——再输一场，就只能看着韩国人“又一次”举起冠军奖杯。
不太走运的是，生死之战的出场队伍，恰好是四支LPL战队中、被广泛认为实力最弱的RW；而LCK派出的，则是他们的春季赛冠军之师：KZ。
“最弱vs.最强”，单论牌面，凶多吉少。
比赛开始时，坐在台下的RNG王牌选手简自豪（Uzi）习惯性地搓揉右手掌。长年令人心悸的庞大训练量，令他深受腱鞘炎困扰。但今天他的身体状况下看上去还不错，率领RNG在决赛第二场中，有惊无险地击落LCK传奇战队SKT，为LPL夺下了前三局中唯一胜分。
如果RW能在第四战中击败KZ扳平总比分，那这场总决赛将迎来附加赛环节，LPL和LCK可以自由挑选一支战队出战，胜者一锤定音。
无论从实力还是状态来看，简自豪和他的RNG将成为LPL的不二选择。
这毫无疑问。一个多月以前的MSI（英雄联盟季中赛），RNG在全球赛区的春季冠军队伍中脱颖而出，最终在决赛中3：1击败了KZ，拿下队史首个国际赛事冠军。赛后有粉丝迫不及待地在社交网络上宣布，LPL已经超越LCK跃升至英雄联盟世界第一赛区，而简自豪和RNG则在一片狂喜的怒吼声中成了“抗韩英雄”。
现役职业选手中，简自豪可能是最切身了解韩国人实力的LPL选手。用他自己的话说，“输得够多，才知道怎么赢”。
5年前初出茅庐的简自豪，就以主力选手的身份和皇族战队（RNG前身）一起打入英雄联盟全球总决赛（S3），踏上了NBA洛杉矶湖人主场——斯台普斯中心的地板。
那会儿的他年少轻狂，打法凶悍，人送外号“狂小狗”，面对当时隐约是“英雄联盟第一人”的李相赫（Faker）和“宇宙战队”SKT，甚至都没意识到，他今后几年将要面对的是多么恐怖的“怪物”；简自豪的队友、皇族主力中单名叫卢本伟，在赛前采访中说出了那句著名的“我和Faker五五开”，搅得爱看热闹的舆论一片哗然。
结果当他们在决赛中以0：3被SKT血洗，有喷子甚至诅咒他们回国飞机掉海里。随后，卢本伟退役当起了主播，简自豪一跃成为LPL招牌明星，而Faker则成为了载入电竞史册的“大魔王”。
但这只是“韩国噩梦”的开始。隔年的S4，皇族再次打入总决赛，但不敌另一支韩国豪门SSW，再次屈居亚军；S6，已经更名后的RNG又遭遇了宿敌SKT，却仍然没有抵挡住“大魔王”的进攻，倒在了八强门槛上。
去年的S7，被认为是中国战队最有希望打破韩国人垄断的一届。RNG进入四强后，简自豪信誓旦旦地向S3皇族时期老队友、已经退役成为解说的神超保证：“兄弟，S3我们没做到的，今年我一定帮你做到！”直播画面中，神超转过头笑了笑，什么都没说，眼睛里却满是感慨。
但感动无关胜负，钢铁般冷酷强硬的Faker和SKT，还是将RNG挡在了决赛门外。赛后，身经百战的简自豪像是耗尽了所有心力，独自躲到角落里抹眼泪。
今年与LCK的洲际杯决赛前，在一家韩国媒体采访时，问简自豪最想和哪只队伍较量，他直言最想碰到的对手还是SKT——这支在职业生涯中带给过他无数“噩梦”、现在却已经步入衰退的战队。而他也确实如愿以偿，率领RNG在22分钟内就兵不血刃地结束了战斗，也阶段性地结束了这场噩梦……
第四场比赛，RW不负众望，爆冷击败了KZ；随后的附加赛中，状态上佳的RNG彻底击溃韩国的AFS，帮助LPL以3：2的总比分力压LCK，取下洲际杯冠军。
这也是简自豪和RNG今年的第三座冠军奖杯。生涯前五年颗粒无收，第六年却盆满钵满。
赛后离开时，Faker坐在大巴后排的角落里，神情黯然。一年以前，那也是简自豪哭过的地方。
2
洲际杯大获全胜后，面对再次被抛过来的“是否已经彻底压制韩国？”，简自豪不痛不痒地表示“这证明了我们的实力很强”。反倒是为RW立下汗马功劳的韩国外援Doinb高调宣布，LPL赛区就是最强的。
中国超越韩国的论调，从韩国人嘴里说出来，实在很有戏剧效果。
这也引起了韩国电竞社区的不满，激进的粉丝直言Doinb是“叛徒”，讥讽他被LPL的高薪洗了脑。虽然对于简自豪和RNG的实力并无过多质疑，但说到“LPL已经超越LCK”，乃至“中国电竞已经超越韩国”的言论，他们绝不认同：
“LPL超过LCK？中国有人能做到Faker的成就吗？”，“如果有钱就能当‘电竞第一强国’，那会很令人困扰”，“底蕴差太远，韩国星际称霸世界时，中国选手都没法养活自己”……
在用成绩说话的电竞圈，这种言论难免强词夺理，但其中的两个描述也是事实：1）Faker获得的荣誉无人能及，即使现在如日中天的简自豪也无法企及；2）十几年前，韩国星际争霸明星选手们年收入动辄数以百万计时，中国电竞选手确实连温饱都成问题。
年12月4日，美国洛杉矶当地举办了一个星际争霸锦标赛。比赛本身并不算太有影响力，星际争霸也早已不是当年风靡全球的头号电竞项目，但其中一个插曲却在中韩两国同时掀起轩然大波。
最后的决赛，在中国老牌选手罗贤和韩国知名主播Larva之间展开。在赛中确立优势后，Larva做了件令人瞠目结舌的事情：抬起左脚，代替左手操作键盘，继续进行比赛，并且击败了罗贤。
这种羞辱式的操作，立刻遭到了中国舆论的强烈抨击；而韩方则认为这只是一场作秀式的表演，不用过分计较。
罗贤的一位朋友在谴责之余，却也绝望地表示：虽然已经退役多年，但国内能赢罗贤的人屈指可数；但一个连职业联赛都打不上的韩国主播，居然轻松击败了中国星际的标志人物之一。
年，当时中国星际界公认的“希望之星”罗贤和沙俊春，收到了SKT（没错，又是他们）俱乐部的邀请，前往韩国打职业。一年的时间里谈不上有多成功，他们只在无关紧要的比赛中上过场，并且均已失利告终。
但他们却对韩国有如钢铁般缜密的电竞工业体系，心有余悸。
“每天开始训练前，每个人都会拿到一份备忘录，前一天自己练习的所有数据和问题都能很直观地看到。”罗贤回国后告诉朋友，针对每个细节，韩国教练都会设计缜密的多套组合解决方案，甚至挑选不同的练习对手，帮你做科学的专项强化训练；结束后，会有新的数据和问题产生，而教练组则会再次连夜研究新的解决方案……周而复始。“我们在国内训练，也就是不停地找各种人打比赛。但韩国人那种训练，我感觉不是在打游戏，更像在实验室搞研究。”
前所未有的训练方式只是冰山一角，更多无处不在的日常“软实力”，更让罗贤和沙俊春确信，韩国人对电竞的认真态度，绝对是怪兽级的：收视率最高的电视节目，常年是星际争霸联赛直播；跟着队伍出去打比赛，大巴位置一旦暴露就一定会被数千人围追堵截；星际比赛的专属场馆，数万人爆满是家常便饭。
更夸张的是，他们俱乐部的一位传奇队友，林耀焕（SlayerS_BoxeR）。作为星际跨时代的第一代天王级高手，BoxeR在韩国的地位竟然等同于姚明在中国。
罗贤只记得其他韩国练习生经常一脸崇拜地告诉他：BoxeR去青瓦台了，因为总统想和他打几把星际；韩国足协为了激励国家足球队，请他参加赛前动员会，因为几乎每个队员都是他的粉丝；三星邀请BoxeR担任新款手机的形象代言人，而在广告片中作为他陪衬的女搭档，竟然是演艺圈天后级人物，全智贤。
触达青瓦台最高决策层的官方机构（KeSPA），影响力覆盖全国的传媒渠道（OGN和MBC），国宝级的偶像巨星（Boxer），趋之若鹜的商业俱乐部体系（三星、大韩电信、LG、现代等）。短短几年之内，星际与围棋、足球一起并称为韩国的三大“国技”，而电竞也与钢铁、汽车和半导体一起成为了金融风暴后的国家支柱产业……所有这些全部加起来，就是韩国电竞了，并且他们在十几年前就达到了这种程度。
事实上，年后就有其他国家选手无奈地表示，韩国人为电竞创造的体系实在不可思议，其中培育出的选手实力之强，几乎摧毁了所有非韩裔选手的信心。“如果你要举办一个‘世界最强人星际争霸大赛’，直接邀请韩国前名的星际选手就行了。”
即使鲜有上场机会，在韩国一年的训练时间还是让罗贤和沙俊春收货颇丰，甚至产生质变：罗贤开始真正步入巅峰期，成为国内各种星际比赛的冠军收割者；而沙俊春更是在WCG（世界电子竞技大赛）的半决赛中，令人惊愕地淘汰了韩国新一代天王马在允（iPXZerg）——虽然最后决赛中他还是败给了另一位韩国选手Stork屈居亚军，但这已经是全球星际抗韩史上，最接近“希腊神话”的伟大胜利了。
3
WCG，是BoxeR在全球电竞圈内彻底封神的代表之作，他势如破竹地以13胜1负的战绩击溃全球星际高手，拿下了被称为“电竞奥运会”的WCG星际争霸冠军，登上食物链最顶端。
BoxeR唯一输掉的那一小局，来自17岁的中国选手郭斌（CQ），一个被誉为“天才”的国产电竞选手。能在由韩国国家机器锻造的BoxeR手中取下一分，难怪有人评价说如果他能继续打下去，并接受更系统化的训练，可能会成为韩国星际史上最可怕的外来狙击者。
郭斌离开星际的原因是转型，从星际争霸转向同样由暴雪公司研发的新一代电竞项目：魔兽争霸3。年，随着魔兽争霸正式发布，以及星际争霸在全球市场（韩国除外）的日渐式微，不少职业电竞选手将目光投向了制作精良的新游戏。而WCG也在同年设立了魔兽争霸项目。
虽然此时星际争霸的