奇经八脉
奇经八脉理论的出现晚于十二经脉的理论，是在十二经脉理论基础上发展而来的。其理论在《内经》中有所论及，但完整详细的论述是在《难经》中。
1.奇经八脉的概念
《难经?二十七难》明确提出奇经八脉是督脉、任脉、冲脉、带脉、阳维脉、阴维脉、阳跷脉、阴跷脉的总称。它们与十二正经不同，既不隶属脏腑，又无表里配合关系，在循行路径上“别道奇行”，除了任脉、督脉以外大多没有特定的循行通道，时而并于十二正经的缝隙分肉之间运行，时而在各正经之间穿行，故称“奇经”。
2.奇经八脉的功能
《难经?二十七难》日:“圣人图设沟渠，通利水道，以备不然，天雨降下，沟渠满溢。”古代先哲运用取象比类的思维，形象地描述了奇经八脉所具备的特殊功能。十二正经类似自然界中的江河，在正常情况下，江河中水量、流速和流动方向只是在一定的限度内上下浮动，基本稳定。但是在出现极端气候变化时，河水的容量、流速则会出现较大幅度的变化，从而超出河流自身的调节能力。如天降大雨，导致江河水位快速上涨，或者遇大旱时节，河水减少甚至干涸，无法完成正常灌溉、运载的功能，此时如果没有预先兴修水利以备不然，就可能导致很大的灾难。奇经八脉类似于对江河水量具有调节功能的水库、湖泊，可以沟通十二经脉之间的联系，并对十二经气血有蓄积渗灌等调节作用，使十二正经气血的盛衰变化保持一定的稳定，从而保证人体脏腑气血的正常供应，保证人体的健康状态。
奇经八脉的特点
(1)奇经八脉都是从下向上循行的，仅在下肢和主躯干有分布，在上肢没有分布。
(2)奇经八脉与脏腑没有属络联系。其通过与十二经脉之间的联系途径和自己独有的络脉体系进行气血调节。
(3)奇经八脉不直接与脏腑相连通，但会通过与十二经脉之间的联系调节十二经相关的脏腑功能，从而影响全身脏腑器官的生理功能。
(4)奇经八脉不参与十二经循环流注，不受十二正经的约束。
(5)奇经八脉主要起重要的协调作用，保持十二正经的正常运行。
4.奇经八脉的内容
奇经八脉对十二经脉进行统帅、蓄灌和调节，从另一个角度和层次对十二经脉进行了统筹和划分。督脉总督诸阳经;任脉总任诸阴经;带脉约束纵行经脉;阳跷脉与足三阳经相通，阴跷脉与足三阴经相通;阳维脉与循行于体表的经脉相维系，阴维脉则在深层维系循行于体内的经脉;冲脉则“上自头，下自足，后自背，前自腹，内自溪谷，外自肌肉，阴阳表里无所不涉”(《类经?九卷》，可调节十二经脉，称为“十二经脉之海”。所以，奇经八脉扩大了十二正经循行及功能上的范围。
(1)任脉:行于腹面正中线，与手足三阴经及阴维脉交会，总任一身之阴经，故称“阴脉之海”。任脉起于胞中，与女子妊娠有关，故有“任主胞胎”之说。另外，任脉具有募集身体代谢废物“浊阴”的功能，脏腑募穴有六个位于任脉之上，所以对于脏器代谢调节多取这些腧穴。
(2)督脉:行于背部正中，与手足三阳经及阳维脉交会，总督一身之阳经，故称为“阳脉之海”。督脉行于脊柱里，上行入脑，并从脊柱里分出别入肾，与脑、脊髓、肾有密切联系，所以督脉穴位在临床运用广泛，对于脑血管病、脊髓病变、脑神经病变等都有确切的治疗效果。
(3)冲脉:与足少阴肾经并行，上至于头，下至于足，贯穿全身，成为气血的要冲，能调节十二经气血，故称“十二经脉之海”，又称“血海”。冲脉与肾精、天癸物质的成熟有密切关联，所以与妇女的月经有关。
(4)带脉:起于季胁，斜向下行到带脉穴，绕身一周，如腰带，能约束纵行的诸脉。带脉与妇科病和腰痛有关。
(5)阴跷脉、阳跷脉:跷，有轻健矫捷的意思。阴跷脉和阳跷脉具有濡养眼目以及司眼睑开合和下肢运动的功能。阴跷脉与足少阴经并行，阳跷脉与足太阳经并行，二脉具有沟通调节全身“阴阳之气”的作用。
(6)阴维脉、阳维脉:维，有维系之意。阴维脉在循行过程中与足三阴经及任脉均有联系，穿行于诸阴经之间，其功能是“维络诸阴”，对阴经气血的盛衰具有调节作用;阳维脉在循行过程中与手足三阳经及督脉均有联系，穿行于诸阳经之间，其功能是“维络诸阳”，对阳经气血盛衰具有调节作用。
鄭逸风