由于腰突症非常常见，职场流行一句话，“工作不突出，椎间盘突出”。但是，什么是腰突症？其实，很多人并不是很清楚。
1什么是椎间盘突出？
椎间盘在上下两个椎骨的椎体之间，由软骨板、纤维环和髓核组成。
椎间盘是脊柱关节的主要组成部分，是脊柱关节运动的基础；椎间盘还有缓解身体垂直冲力的作用，可以在跳跃、跑步时有效地保护脊髓和大脑不受到冲击。
从颈椎到骶椎，一共有22个椎间盘。腰椎间盘有5个，分别是第1腰椎和第2腰椎之间的L1-2椎间盘、第2腰椎和第3腰椎之间的L2-3椎间盘、第3腰椎和第4腰椎之间的L3-4椎间盘、第4腰椎和第5腰椎之间的L4-5椎间盘以及第5腰椎和第1骶椎之间的L5-S1椎间盘。部分人会出现先天畸形或者发育异常，少了一个或者多一个椎间盘。（参阅脊乐科普第篇“椎间盘是什么？”）
随着年龄增长，人体的各种组织会发生退化性的改变；同时，在生活和工作中，会遇到各种慢性或者急性的损伤。退变和损伤会出现纤维环老化、断裂，髓核的水份减少，组织的弹性下降等一系列病理性改变（有些医生会简称为椎间盘“病变”或者“变性”），椎间盘组织就会在压力作用下向外突出。（参阅脊乐科普第篇“椎间盘是怎么突出的？”）
腰椎间盘最容易突出的是L4-5和L5-S1椎间盘。
2腰椎间盘突出≠腰椎间盘突出症
腰椎间盘突出后，如果没有压迫刺激神经、血管，没有腰痛、下肢放射痛、下肢麻木、下肢无力、大小便功能障碍等症状，就只能说是有腰椎间盘突出，不能说是腰椎间盘突出症。只有出现上述症状，有相应的体征，并且和X线片、CT或MRI等影像资料相吻合，才能诊断为腰椎间盘突出症，简称腰突症。（参阅脊乐科普第篇“椎间盘突出中的物理学和化学”）
腰椎间盘突出是人体老化或者损伤的一个信号，如果你在一个偶然的机会做了一个腰椎的磁共振，发现有腰椎间盘突出，但是你没有任何症状，没有酸痛、没有麻木，也没有无力，不要太担心，只需要注意保养就可以。
一旦有腰突症，一定要尽早治疗。（参阅脊乐科普第篇“腰突症，越早治疗越有效”、脊乐科普第篇“生了腰突症该注意些什么？”和脊乐科普第篇“腰椎间盘突出症诊疗指南（中华骨科杂志）”）
有些病人，尽管有腰椎间盘突出，但是突出的椎间盘并没有压迫刺激神经血管，而是由于椎间盘突出后继发的结构、力线、张力等变化，也会出现腰腿痛，不能算腰突症，不过治疗也要及时。
3膨出、突出、脱垂，不是一回事
很多病人看磁共振报告会看到膨出、突出、脱垂等术语，感到不好理解，也不知道哪种情况是重，哪种是轻，担心不已。
髓核被包裹在纤维环里，只有纤维环破裂了，髓核跑出来，才叫突出。
如果纤维化只有部分破坏，髓核从里面把纤维环向外顶得鼓起来，在磁共振报告里被称为膨出，一般属于比较轻的情况。
如果纤维环破裂后，髓核跑出来太多，向下悬垂，甚至和本体脱离，被称为脱垂。
膨出、突出和脱垂是腰突症病人椎间盘突出的几种形态类型，和病人本身的症状并不一定有必然联系。
4腰突症和腰椎滑脱症，也不是一回事
腰椎滑脱，通常是指某个腰椎（常见是第4腰椎）的椎体相对于下一个腰椎椎体向前（向腹部方向）移动。这样的异常移动会牵拉肌肉韧带、神经血管，也可能造成椎管直径的缩小，导致脊髓受压。如果因此而出现腰痛、腿麻等不舒服，就被称为腰椎滑脱症。
腰椎滑脱症的症状与腰突症类似，临床上容易混淆。由于两个病病名接近，病人就更容易混淆。这两个病的治疗方法上有差异，锻炼方法也不同，因此，如果病人有腰腿痛，医院明确诊断后，才能选择合适的治疗和锻炼方法。（参阅脊乐科普第篇“腰椎滑脱不是腰椎间盘突出”和脊乐科普第篇“腰痛，想做个推拿，要做那么多检查？”）
限于篇幅，本篇我们只谈了腰突症的一些基本概念，关于诊断、治疗和保养的知识，大家可以参阅脊乐科普的有关文章，后续我们还会补充更多的内容。
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